（文 / 正平）

现在伊拉克共和国的地理位置，大致就是古代希腊人所称的“美索不达米亚”，意思是“两河（底格里斯河和幼发拉底河）之间的地方”。这片肥沃的平原，是人类文明的摇篮之一。经过百余年来考古学家、人类学家持续不断的发掘和研究，证实这里的初民苏美尔人创造了世界上最早的文字、数学、有组织的宗教活动和城邦政府机构。

大约在公元前2370年，出身卑贱的萨尔贡通过军事征服，建立了第一个美索不达米亚帝国—阿卡德王朝，据说他所建的都城就在现在的巴格达城附近。经过几个世纪的动荡，大约在公元前1900年，巴比伦的汉漠拉比重新统一了这片土地，他留下了举世闻名的玄武岩石碑—汉谟拉比法典。历史学家称这一时期为“古巴比伦王国”，考古发掘证明这里曾有过繁荣的商业、发达的农业和手工业。“新巴比伦王国”崛起于公元前6世纪，在此之前，游牧者加喜特人、强悍的骑手赫悌人和最早使用铁兵器的亚述人相继统治了这一地区。新巴比伦王国的伟大君主尼布甲尼撒，他的名字出现在《旧约》圣经中，因为他攻克了耶路撒冷，并把上千犹太人带回巴比伦，史称“巴比伦之囚”。他的另一项激发后人灵感的举措是在巴比伦建造华丽雄伟的宫殿，古代世界著名的七大奇迹之一—巴比伦空中花园，就是他为自己的波斯籍王后修建的。不过，新巴比伦王国存在的时间不长，公元前539年波斯人征服了巴比伦，从而结束了美索不达米亚早期帝国的历史。

（图为十字军东征时屠杀阿拉伯人）