商务部暂停从朝鲜进口煤炭，而过去每年十余亿美元的煤炭出口占到朝鲜外汇收入的四成多。一方面朝鲜经济学家称无实质影响，另一方面朝鲜中央通讯社却以《卑鄙的做法，低级的算法》予以回应，朝鲜的经济状况是否到了对制裁无动于衷的程度？

这两年，朝鲜的经济似乎有了长足的发展。据凤凰卫视的报道，“一个日新月异的朝鲜正朝我们走来”：平壤未来科学家大街新建建筑造型新颖、高楼林立，一下子为3000名科技工作者家庭提供了住宅，这个设施完备的住宅区被称为朝鲜劳动党时代的“仙境大街”。仓田大街也是人来人往，平壤的街道上汽车多了起来，川流不息，繁华路段还出现了堵车的现象。连烂尾了30年的柳京饭店也终于完成了装修，开张了。可这一切光鲜的背后，朝鲜的经济究竟运行得如何，外界还是难以捉摸，只能“管中窥豹”了。

据韩国Daily NK报道，平壤市容表面的光鲜下，其实并非一派祥和，比如几十年前的千里马速度时期竣工的高层公寓热水取暖设施完全崩溃了，到了冬天，居住在高层公寓的人们很多都要离开自己的家到亲戚或朋友家过冬，没有可以投靠的人，则需要“租房”过冬。在朝鲜房屋属于国家，是不许买卖和租赁的，普通百姓想交易房屋，就需要冒着“无条件没收”的风险。可市场化的发展还是催生了买卖的需求，平壤的房屋中介们在平壤大同江铁桥下面和江边公园里聚集形成了固定的市场。当然，这样的市场没有干部们的保护是无法运行的，中介们抢客户、占地盘，就得找干部们做后台。房屋买卖方的非法交易更需要以钱求平安，请干部们背书。据说，这些地方经常发生中介斗殴的现象。