70亿人口与2012预言——地球有多危险：人类纪（2）

自人类诞生以来的大部分时间里，我们总体的“生态足迹”是很小的。尤其是农业发明之前，与其他灵长类的表亲一样，人类以捕猎为生，完全依赖于自然所提供的食物、能量和资源，对于地球的影响几乎可以忽略不计。世界上到处是丰富的资源、未知的边界、待生长的空间，山川大河、热带雨林里蕴藏着无限丰富的生物多样性。

直到200年前，蒸汽机和矿物燃料的发明和使用启动了人口和消费爆炸式的增长（迄今仍在继续增长），人类开始以一种前所未有的规模、速度和强度，改变整个地球的物理、化学和生态构成。这种变化，即使以地质时期为尺度衡量，证据也是触目惊心的。

地球表面已经面目全非——人类改造了75%的无冰雪覆盖的土地，一半的森林被砍伐殆尽，19世纪中叶以来修建的几千座水坝已经彻底改变了地球的地表径流。

随着矿物燃料的使用和森林采伐，大气中二氧化碳的浓度达到了至少80万年以来的最高水平——从280PPM（100万个空气分子中有280个二氧化碳分子）上升到390PPM。二氧化碳捕获更多来自太阳的热量，一边为大气加热，一边又渗入海洋，使海洋酸化（目前已有3%的海洋被酸化）。很可能就在本世纪的某个时刻，海水酸度会达到令珊瑚虫无法造礁的地步，反映在地质记录中便是“珊瑚礁断位”——过往5次物种大灭绝都留下了这样的标记。

鉴于目前物种消亡的速度是所谓“背景”速度的100到1000倍，多数科学家一致认为我们现在已经进入了第6次大灭绝。以这种速度继续下去，到本世纪末，地球上可能会有一半的物种灭绝。这些变化都会显示在未来的沉积物和岩石上。

科学家还说，如果全球气温继续升高，未来100年内，地球上所有高山的积雪都会消失殆尽。冰川对地球上的生命来说至关重要，仅仅喜马拉雅山系的冰川，就维系着全球20亿人的生活用水。

冰川、海洋、森林，曾经代表着世界的某种边界，是人类幻想与敬畏的对象。现在，它们却在人类的“足迹”之下岌岌可危。用哈佛大学生物学泰斗爱德华·威尔逊的话说：“人类已经成为地球生命史上第一个具有地球物理学力量的物种。”但是，我们常常忘记这样一个基本事实：人类也是地球上唯一一个物种，没有任何别的物种依赖于我们的生存，而我们的生存则要依赖于这个由物理、化学和生物相互作用造就的异常复杂的生命系统。

如果有一天这个系统真的严重失衡，地球会像过去一样，经过漫长的进化，重新找到平衡，但人类呢？