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整个CES展览会上80%的产品都肯定与中国企业有关,除了没有掌握一些专利和芯片技术,整个消费电子领域在数量上正在悄悄被中国制造吞噬,同时也在被那些初出茅庐的中国创造所影响。
消费电子作为近10年才兴起的数字消费品,正以每年接近20%的速度膨胀。还记得1354亿美元的商业预测吗?这是2006年初CES消费电子大会开幕式时,消费电子协会的分析师们对于2006年全球消费电子产品批发收入的预测,当时很多人都认为这群分析师们有点狮子大开口。可实际上,2006年全球消费电子产品收入高达1491亿美元,并在2007年继续增长到了1617亿美元。如果继续按照分析师们预测的步调走下去,2008年全球消费电子产品的批发收入将突破1710亿美元,这个数字已接近全球会计行业的总收入,甚至有可能超过整个美国处方药市场的销售额。
每年的CES消费电子展正在成为信息产业的影响力最大的展览,其影响力早已经超过了德国CeBIT和通信手机领域的3GSM。更为重要的是,每年的CES几乎如同其名字最后缩写字母S代表的“秀”一样,网罗了大批指引信息产业走向的数字商业大亨施展口才,以及众多娱乐界名流的捧场。NBA老将佩顿也被召唤到海尔的展台,75岁的大野洋子甚至亲自开来了一辆改装成数字录音室的“列侬号”旅行车。
《纽约时报》说:“CES越来越像一场马戏表演,近14万参观者拥挤在185万平方英尺的展厅里,欣赏着各种令人眼花缭乱的科技产品。”已经有不少消费电子制造商和产业分析师抱怨,CES变得如此喧闹嘈杂,充斥着各种光怪陆离的高科技产品,却缺少真正轰动性的技术突破品。借用Jupiter Research公司的市场分析师麦克尔·加滕伯格的说法:“150英寸松下等离子电视的旁边居然是电动牙刷的展台。”没错,消费电子领域正在以人海战术和混搭组合的方式保持自己的年增长率,这从中国参展商每年成倍地增加就可以看出端倪。在参展商名录上,以深圳开头的企业,足足有两页纸,各种保留着中国拼音名称的MP3播放器和娱乐外设随处可见。
然而,这个消费电子展览的传播,也正被它所推崇的产品改变,很多人只需要通过YouTube就能聆听到CES开幕式上数字巨头们的演讲,互联网博客媒介的泛滥,可以满足你对任何类别产品的兴趣。亲临展览现场显得有些老套并耗费时间,消费电子领域信息的过度透明,正在悄悄影响公开展览这种商业模式本身。
京都产业大学的学者安田丰已经连续参加了10届CES消费电子展,他对CES的变化有自己的看法,他分析道:“CES原本是一个美国国内的电子展览,20年前还在推广无氟冰箱,正是20世纪80年代末日本电子消费品的全球崛起,让CES成为全球新款电子技术产品最优先的首映地。因为美国这个市场对于每一个试图全球化的公司都太重要了,美国市场的消费能力可以占据全球的35%,日本电子设备巨头们耗费了20年时间,用精细设计和融合式的创新主导了CES。可从2003年起,CES展览又进入了一个新的发展高潮,大量美国本地不知名小公司涌现出来,他们有跟消费电子巨头们近似的产品,可报价仅仅一半。在这些美国本地小公司背后,则是无数中国不知名的电子企业,正是他们的产品让CES展览规模变得极端膨胀。只用了5年时间,CES展览就因中国无数科技制造公司而彻底实现了真正的全球化。”为什么不愿意开拓新产品呢?没人在采访中愿意直接回答这个问题,甚至很多信息业巨头都在矢口否认。可整个CES展览会上80%的产品都肯定与中国企业有关,除了没有掌握一些专利和芯片技术,整个消费电子领域在数量上正在悄悄被“中国制造”吞噬,同时也在被那些初出茅庐的“中国创造”所影响。在这眼花缭乱且毫无节制的数字消费背景下,谁愿意自己开拓的新产品在3个月时间内被克隆呢?这也不难理解,为什么在CES正式开幕的前一天,福克斯电视台的记者满处寻找中国老牌MP3厂商魅族有没有参展,所有人都希望看看魅族那个模仿苹果iPhone的M8手机到底能克隆成什么样。
CES展览上不缺少的则是数字领域巨头人物的实际行动。比尔·盖茨选择在2008年CES的预展演讲上发表自己的退休感言。YouTube上数千万人次在点击《比尔·盖茨的最后一天》这段盖茨CES上的幽默告别短片,没人在乎将在2008年7月彻底退出微软日常管理的比尔·盖茨如何全心经营世界最大的梅林达·盖茨慈善基金会,大家更在乎比尔·盖茨这个统治全球信息文明的业界巨头离开微软后的真空。正如同斯皮尔伯格在片中对盖茨说的那样:表演天赋不是钱能买过来的,比尔·盖茨在告别短片中表演出来的憨厚,也不能够一下子改变20年来很多人对他的厌恶。
尽管距离为比尔·盖茨影响世界发展的话题盖棺定论还很遥远,但作为技术财富人物和慈善界的“散财童子”,比尔·盖茨在全球范围内已经成为一个符号人物。可在技术开放界和信息开放自由领域,他过于我行我素和唯利是图的作风,早已惹恼了很多人,甚至每个普通电脑用户对于操作系统使用体验的不满,也情绪化地转嫁到比尔·盖茨的头上。大家的心里都在想,谁让你是世界首富,可同时每个人有形无形中陷入微软早已经设计好的电脑使用习惯依赖之中。就在全球所有人都为比尔·盖茨那段告别视频短片发表感受的时候,却没有人注意到比尔·盖茨和微软依旧在试图统治信息文明的未来。
第二个数字10年,盖茨在CES演讲中抛出了自己的新数字文明理论,那本曾经在90年代全球畅销超过1亿本的《未来之路》,不再只是停留在《未来时速》的升级版本,继续用数字化美好生活未来的乌托邦理想,强化以微软软件作为世界信息神经控制主导的信息帝国。一个人和一个公司对于世界技术经济和商业文化的影响,这种信息文明时代之初的数字英雄模式,并没有因为比尔·盖茨退居二线而消亡,甚至还要等待许久才会出现所谓的后盖茨时代。
除了比尔·盖茨,2008年CES上还有一个人物引起了所有人的兴趣,他压根儿就不是信息产业的人物,更不代表技术消费主义的酷文化,他所管理的公司甚至还没有走出亏损的阴霾。可这并不妨碍通用汽车首席执行官里克·瓦格纳跑到消费电子领域登堂入室。汽车设计者们早就意识到了与流行性消费电子捆绑的优势,这从宝马2006年提供车载iPod接口就能体现出来。奥迪甚至在2007年设计了与奥迪跑车相配套的手机,而作为回应,消费电子界从诺基亚这样的手机巨头到宇达电通这类GPS导航新秀,一律将设计主体转向了汽车内。实际上,目前全球只有3.9%的汽车装上了GPS导航系统,车载互联网甚至可以忽略为零,车载DVD娱乐系统依旧是3万美元以上轿车才会配备的电子奢侈品。可平均每个人在汽车上的时间已经接近在客厅时间的一半,在将全球每个中产阶级的客厅彻底数字化之后,汽车成为所有人眼中数字化升级的新空间。走出客厅,钻进汽车,这条战略性的思路调整成为整个消费电子界谙熟的新规则,先锋、三洋、索尼,这些汽车音响领域的老牌厂商一夜之间成为消费电子连接汽车界的重要人物。
一家名为Delphi的汽车电子制造商甚至改良了苹果iPhone,利用iPhone的蓝牙功能,让iPhone与汽车的智能钥匙连接,从而间接控制汽车。不仅可以通过iPhone手机执行发动机预热和升降车窗的基本功能,甚至通过第三方软件,还可以监控汽车轮胎压力和汽油状况,这一切努力正在让科幻电影中的遥控汽车越来越接近现实。相比参加CES开幕演讲的通用汽车对电子技术的升级更激进,不仅是将车内电子娱乐系统数字化武装,通用汽车首席执行官里克·瓦格纳恨不得汽车技术本身就实现电子化。他把CES的演讲席彻底变成了新车发布的演示场,燃料电池概念车Cadillac Provoq的首发式居然出现在了CES,而不是即将开幕的底特律车展上。“没有电子技术就没有汽车的新发展。”瓦格纳拍着自己的燃料电池概念车说,“不用担心车内灯光和音响会耗费燃料电池,这些弱电都来自车顶的太阳能板,这才是未来汽车电子化的新捷径。”消费电子的快速膨胀,一面是其作为技术消费品的物欲扩张,另一面则是加深信息社会变革的人间道具。■
一场卷土重来的口袋信息战争
新兴口袋电脑的出现,很大程度上也在迎合全球新兴市场国家人民的消费渴求。
◎尚进
PDA(个人数字助理)必死,这是2006年整个消费电子行业公认的趋势,大家都看到了Palm公司,这个PDA先驱的衰落。尤其是智能手机的快速普及,极大地加速了PDA进入博物馆的速度,似乎每个人口袋中的位置铁定要被智能手机牢牢占据了。可就在这个时候,尼古拉庞帝的100美元电脑让大家看到了廉价小电脑的价值,有限的价格,有限的计算能力,足够应付每个人日常的网络数字生活了,很快微软逆流而上开始力推自己的口袋电脑UMPC概念,英特尔也不遗余力祭出了口袋电脑的概念。突然间,必死的PDA似乎找到了自己的衣钵继承人,手机与笔记本电脑之间的技术鸿沟出现了一个模糊的中间角色。
在2008年的消费电子展上,这个模糊的中间角色越来越清晰起来,尤其是当《华尔街日报》的记者丹·克莱柯在CES开幕式的当天写了一篇《全部网页的口袋化:技术巨擘间的戮力》的评论,直接揭开了背后力推这种新口袋设备的技术巨头始终虚掩的面纱。包括索尼、高通、雅虎、英特尔,从芯片巨头到消费电子大亨,再到互联网公司,一条清晰的关系链呈现出来。很多公司看到了手机浏览互联网的先天不足,同时也看到了苹果iPhone赢得人心的法宝,3.5英寸大屏幕和源自苹果电脑上的浏览器,习惯电脑上网体验的人们似乎悄悄产生了一种信息交互模式的大屏幕依赖。这种中间角色也许在技术上未必最尖端,却以高档手机的价格和接近电脑的性能实现使用者数量的最大化,与之对应的则是新兴市场人口对于技术产品消费的热忱。就如同印度塔塔汽车刚刚宣布的2500美元Nano汽车那样,尽管只有33马力,没空调也没自动窗,连发动机转速表都没有,却让每一个普通人都可能买得起,都可以实现最基础的个人交通梦想。新兴口袋电脑的出现,很大程度上也在迎合全球新兴市场国家人民的消费渴求。
英特尔首席发言人阿南德(Anand Chandrasekher)在接受记者采访时也说道:“英特尔注意到了美国本土消费者对于能装入夹克口袋的网页浏览器存在精神依赖,在中国和德国,很多人都期待这种能一目十行式的全网页体验。即便在日本这样手机互联网早已经泛滥的地方,依旧有88%的人不能满足于自己手机不足2英寸的纤小屏幕,人们需要更电脑化和没有被阉割的互联网浏览体验。”而在到底多大屏幕最适合浏览网页的问题上,索尼和高通产生了各自的理念。索尼站在消费电子设计的角度认为3.5英寸的屏幕最好,足够小巧地随身装入口袋。而高通则站在芯片设计公司的角度认为5英寸最合理,只有5英寸大小才能容纳下足够多的功能,芯片运行的计算效能不会浪费。
实际上,雅虎掌门人杨致远在CES上的演讲,无疑在暗示主流网站对于这种手机与笔记本电脑的中间角色要求。尽管杨志远始终在长篇大论地阐述自己的“移动3.0”概念,说来说去,他始终在暗示门户网站对于这种新兴口袋电脑的身份认同感。互联网公司已经意识到目前网络人口和商业模式的存在天花板,不能再等待全民手机上网的自然进化,也不能指望每个家庭成员都有自己的大电脑。新兴的口袋电脑概念无疑在迎合包括雅虎在内大网站们的欢心。华硕的董事长施崇堂还在谈论老套的Web2.0概念,可他却将Web2.0套用在了自己EEE PC的WiMAX网络化上,他在接受采访时说:“每个人都在努力地消费信息和制造信息,我们EEE PC的出现恰恰就是为了迎合这种人人皆网络的趋势,每个家庭成员都应该有自己个人专属的小电脑,不一定非得是1000美元以上的笔记本电脑,足够小巧,足够廉价,足够运行大多数互联网应用就够了。”
索尼PSP游戏机的普及程度已经接近了苹果iPod,索尼随时都可以通过软件更新将PSP游戏机改良成口袋电脑。在2008年CES上,索尼只是赋予了PSP拨打Skype网络电话的新功能,IM即时通讯随时都有可能被开启,很多以往近似口袋电脑的娱乐设备,也完全有可能被改造成新兴口袋电脑。苹果iPod touch几乎已经用实际行动在摸索进化到口袋电脑。莱斯格在《编码》中对于大众化的群体信息社会的描述越来越成为现实,尤其是当新兴口袋电脑在2008年初的突然群体爆发,再一次用群体信息寻求指引了少数公司少数工程师所控制的大众技术脉络。一旦手机的大众化普及角色和传统笔记本电脑的全功能技术身份产生基因式的融合,全球的信息社会很有可能会出现结构性改变。信息化生活不再仅仅是年轻人主导的事情,那些依旧苟延残喘的模拟技术势必彻底入土为安。每个人的YouTube足以取缔恶俗化的电视新闻网,每个人的VoIP语音电话干掉的将不仅仅是固定电话,很有可能捎带连手机也一块解决掉。■
专访高通公司首席运营官桑杰·贾和高通CDMA集团高级副总裁路易斯·帕尼达
◎ 尚进(发自拉斯维加斯)
三联生活周刊:英特尔正在大力扶持一些公司利用他们的Menlow芯片研发新一代手持设备,高通研发Snapdragon芯片,以此技术作为切入点第一次介入到手持终端的消费电子产品领域,是否会与英特尔直接对抗?你们会不会亲自帮助自己合作者设计产品?
路易斯:高通依旧会像以往扶持CDMA手机那样,为Snapdragon芯片提供平台化服务,可能会对产品外观给点建议,不过不会介入具体设计。我不是英特尔产品的专家,在芯片领域并不是英特尔控制一切,高通在无线技术领域的技术优势并不容易打破。我感觉消费电子市场的竞争要比手机领域更激烈。
三联生活周刊:我们注意到Google手机计划中也有高通参与,那么Google先找的高通,还是高通推动的Google手机成为现实?你们当时如何谈的?
桑杰:最初是Google联络的高通,1998年我就结识了目前负责Google手机项目的安迪·鲁宾(Andy?Rubin),这也促成了Google对于高通在手机领域的信赖。高通目前不仅只有Snapdragon芯片可以支持Google手机的Android平台,高通的7000系列芯片才是第一组Google手机芯片,大概在几个月内就可以看到使用Android平台的Google手机,并且最初的几款很有可能都是用高通的芯片。
三联生活周刊:华硕在CES上公布了支持WiMAX通讯技术的低价电脑EEE PC,你如何看这类来自IT领域的通讯技术融合?
路易斯:华硕在EEE PC上的很多想法跟我们不谋而合,比如它的7英寸屏幕,超小键盘,Linux操作系统,可以多种方式连接互联网。不过我认为,目前只支持Wi-Fi联网还是局限,在我看来,未来这类口袋电脑都应该支持3G,必须能在广域网络上提供互联网接入。市场对WiMAX的需求远低于3G,大家需要一个随时随地24小时能够保持开机连线状态的小玩意儿。
三联生活周刊:追求塞入口袋的轻巧感,与接近电脑的性能,始终是一项技术矛盾,电池使用时间始终是大问题。况且WiMAX的功耗比任何无限连接方式都高,你们如何解决这个棘手的技术矛盾?
路易斯:功耗绝对是口袋型电子设备的致命问题,在化学电池有限的情况下,我们通过从芯片方面努力降低功耗,使得终端的待机时间能够满足大众的需要。目前千兆HMz的Snapdragon处理器功耗只要0.5瓦,远低于目前大多数便携终端的3瓦。
三联生活周刊:高通公司希望主导的这类口袋计算设备,到底与现在市场上的高端手机有何商业和技术上的本质区别?
桑杰:最本质的区别来自计算能力,高通希望Snapdragon芯片能够让这类口袋计算设备与笔记本电脑一样强悍,回到家中连接上显示器和键盘,就可以拿它当电脑。再有一个特质就是口袋计算设备的身材,目前看5英寸的小屏幕最适合,分辨率足以浏览主流网站,同时对电池的功耗需求非常低。你绝对在当今手机界找不到集成这两项要求的任何产品,可其价格将只与一部高端手机相仿。
三联生活周刊:目前已知高通力推的口袋计算设备使用微软的Mobile6.0操作系统,可诸如华硕EEE PC和英特尔却在用视窗XP或者Linux,三星和宏达等老牌手机和PDA厂商却热衷Mobile6.0,这两个不同角度的融合,会对未来操作系统产生影响吗?高通会选择哪个操作系统?
桑杰:高通的芯片支持Windows和Linux的操作系统,这也从侧面证明了为什么Google的Android平台会选择高通。微软的Mobile操作系统越来越跟视窗XP接近了,关键要看微软是否愿意在ARM架构上植入对视窗XP的支持,这深远影响未来操作系统界的走向。目前高通在支持Linux之外,依旧采用微软的Mobile6.0系统,很快还会升级到Mobile7.0。■
蓝光、H.264和全高清时代的信号源问题
CES前夕华纳突然转向蓝光,引发了外界一边倒地唱衰HD-DVD,可蓝光也未必就是最后赢家。正像希捷CEO比尔·沃特金斯所说,电子发行可能取代光盘,全高清时代的受益者是硬盘和闪存。
记者◎黄燕
1月4日,好莱坞第一大制片商华纳兄弟宣布从今年5月起全面转向索尼领导的蓝光DVD,成为继迪斯尼、福克斯、索尼之后蓝光阵营第四位的内容大亨。按照华纳的说法,东芝开发的HD-DVD光盘30G的容量只放得下正片,而50G的蓝光能把幕后花絮都做成高清版。据说原本力挺HD-DVD的派拉蒙也在考虑回归蓝光,同样跃跃欲试的还有新线(New Line)、HBO、BBC Video。措手不及的东芝取消了CES发布会,索尼CEO霍华德·斯金格则高调亮相,反复感谢各大制片商。CES主办方CEA总裁加里·夏培洛干脆断言,“下一代DVD之争将在2008年结束”,丝毫不给HD-DVD一干参展商留面子。
眼下看来索尼大有可能完胜东芝,可问题是,整个高清消费市场早已旧貌换新颜,谁还在苦等蓝光呢?
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