在最新一期的《自然》杂志上，美国罗切斯特大学的地球物理学家们提出了一个大胆的假说:早在距今32亿年前，地球的磁场就已经拥有相当于今日的吸引力了。这比此前广为接受的时间足足早了7亿年。研究者称，通过对保存了32亿年前远古磁场记录的发掘自南非的石英和长石颗粒进行测量，他们发现，纵然在地球刚形成后不久的早期阶段，至少相当于今日磁场50%强度的地心引力就已经开始在保护我们这颗星球，令它免受太阳风的蹂躏，大气层不致被掠走，表面也不会遭受致命宇宙辐射的袭击。如果没有这一强大磁场的保护，今日的地球很可能就像火星一样，在太阳辐射的持续轰击下令早期大气层损失殆尽。■