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iPhone驾临

◎  尚进 2007-01-29

尽管思科在北京时间1月11日,也就是苹果宣布iPhone的第二天就发了份律师函,强调iPhone这个名字归思科所有。但是乔布斯依旧我行我素地念叨着自己的口号,“这世界每天都陆续有一些革命性的产品推出,我们很高兴能参与这种革命工作,当然我们也偶尔能贡献不少革命性产品,譬如1984年那个划时代的Macintosh,2001是第一台iPod,它没有改变人们爱听音乐的习惯,可是它却改变了音乐产业,还有2007年的主角iPhone”。

“从《福布斯》到《时代》周刊,为什么但凡全球性一点的媒体都狠命地大肆夸奖苹果iPhone呢?”这是一个博客在iPhone公布后的警觉。实际上,苹果在商业和设计领域的影响力远远超过了其股价和销售额本身。按照苹果用户普遍的说法,电子时代的精英主义情绪始终是苹果的标签,中国用户对于这种感受甚至要更强烈。

手机业门外的野蛮人来了吗?

2.174亿部,这是摩托罗拉2006年一年内卖出的手机数量,而苹果热销5年的iPod累计销量也不过6000万台。这样的数字对比足够说明问题。苹果要造手机,这个传言最早可以追溯到2004年,但此后苹果却选择和摩托罗拉合作,共同推出了E1音乐手机,尽管可以直接从苹果网络音乐商店iTurns上买歌,但是512MB的有限内存,加上传统摩托罗拉手机的功能设计,没有热卖似乎完全在预料之中。以至于很多分析师私下都认为摩托罗拉当了苹果的小白鼠,舆论都会认为是摩托罗拉拖累了苹果,然后苹果独自单飞造出来了iPhone,这样的商业思路绝对能博得大多数的同情,谁不愿意看到后继勃发和笨鸟先飞的故事呢?实际上,2005年与摩托罗拉的合作,不仅帮助苹果摸清楚了通讯业内错综复杂的关系,更拉近了自己与北美最大无线网络运营商Cingular之间的关系,这让iPhone此后成为运营商Cingular定制手机铺平了道路。

尽管在2006年我们遍访了全球手机巨头的高层,针对当时还在保密阶段的苹果iPhone发问,得到了类似的回答。手机巨头们至少口头上根本不害怕苹果,在他们看来,苹果iPhone撑死也就如同苹果Mac电脑一样,仅仅是小众精英们的掌上玩物。可实际情况远非表面上那么平和,韩国首尔、美国芝加哥、英国伦敦,那些云集手机设计精英的设计之都早已经躁动不已,模仿和超越iPhone在2007年1月11日之后,已经成为一颗无声的信号弹。

iPhone发布当天,苹果的股票大涨8%,报收于92.57美元,可操盘黑莓手机的RIM股价直接下跌11美元,坚持Palm操作系统的Treo智能手机也跌了84美分,就连诺基亚和摩托罗拉股价也跟着下跌了1%以上。布赖恩·伯勒和约翰·希利亚尔那本《门外的野蛮人》又被抬出来,苹果的一款iPhone样品,彻底搅乱了手机业按部就班的格局。与诺基亚、摩托罗拉、索尼爱立信、三星等一长串手机大亨之间的博弈就此开始,好在苹果给iPhone定出了499美元和599美元的高价,杀伤力还不足以威胁到手机巨头的生存根本,可299美元的低价iPhone并不是空头支票,一旦苹果拿出iPod研发和销售的商业杠杆,沉默消费者的心理天平可就未必还能保持平衡了。

手机操作系统的拉锯战

“如果没有苹果这块牌子,可能不会有这么多人对iPhone趋之若鹜”,微软的CEO史蒂夫·鲍尔默1月17日在接受《信息周刊》采访时毫不留情地炮轰对手,微软Zune与苹果iPod在数字随身听上的对抗已经毫不遮掩,作为微软操作系统重地的Smartphone,始终被比尔·盖茨视作微软手机战略的重点,可苹果突然闯入,很有可能彻底打乱手机业的生态环境。微软甚至在第一时间做出了条件反射性的应对,直接跑到美国商标局给Zune增报商标用途备案,除了传统的多媒体播放器和娱乐设备外,微软毫不掩饰地增报了手机和相关服务的项目,始终卖得不好的Zune播放器,很有可能在2007年变身成为手机,直接与iPhone对打。别忘了微软在IE浏览器、Xbox游戏机、Hotmail邮箱等历史产品上的招数,宁可赔本也要扰乱市场,手握数百亿美元的现金不是含糊的。

其实真正令微软担心的并不是iPhone手机本身,他们很清楚,苹果一贯强调品质,不会为了市场份额牺牲利润。但是iPhone将苹果的Mac操作系统引入到手机上,这是微软非常不愿意看到的,要知道只有微软可以实现电脑和手机两套操作系统的平台战略,Linux根本不值得一提,分裂和反商业始终让Linux没有杀伤力,可iPhone就不一样了。一旦消费者发生群体性的微软厌倦潮流,苹果Mac电脑和iPhone手机随时可以接着的。

老牌操作系统Palm日趋退化,Linux只有摩托罗拉一家强推,另一个真正紧张不已的则是诺基亚占大股权的Symbian,作为全球用户量最大的手机操作系统,Symbian在欧洲和日本几乎一呼百应。颇为凑巧的是Symbian公司在1月16日正式成立中国公司,其首席执行官奈杰尔·克利福德(Nigel Clifford)在回答苹果iPhone的问题时说,“iPhone仅仅是苹果的一次变化,并不是把电脑操作系统转移到手机上就能成功,Symbian拥有的第三方程序支持是手机领域最多的,作为一款开放的手机操作系统,Symbian依旧拥有最多的支持者”。

一场襁褓中的起名官司

思科是否不厚道?这是2007年1月最值得商榷的商业话题,在2006年12月抢先发布了旗下Linksys的VoIP解决方案,将iPhone商标牢牢占用上了,苹果的iPhone无疑在一出生就面临起名问题。其实iPhone这个商标早年是属于Infogear公司的,在2000年它被Linksys收购,思科又在2003年买下了Linksys,结果iPhone就这样被转移到了思科手上。按照目前已知的说法,思科确实与苹果关于iPhone商标进行过谈判,苹果似乎不能接受思科开出的授权使用,更倾向买断这个商标,但思科老板钱伯斯可是老狐狸,他很清楚iPhone这个牌子的价值。按照思科高级副总裁兼法律总顾问马克·切德勒的说法:“明天的iPhone将不再是今天的iPhone。将来家庭电话、手机、工作电话和个人电脑融合所带来的潜力无穷无尽,这也是为什么我们非常重视品牌保护的原因所在。”于是苹果的iPhone在刚出生十几个小时后就被送到了加州北部地方法院,一场襁褓中的起名官司就此拉开。

也有不少独立评论认为,苹果在iPhone名字问题上留了一个后手,内部代号iTV的流媒体机顶盒在这次正式发布的时候,变成了Apple TV,商标更是简单成一个咬了一口的苹果加上两个字母TV。iPhone很有可能在2007年6月正式上市时采用这个招数,一个苹果图标加上一个iPhone的组合名字,完全可以避免侵犯思科商标的麻烦。这让我们想到去年苹果电脑与甲壳虫乐队母公司苹果唱片之间的矛盾,伦敦高等法院直接驳回了苹果唱片对苹果电脑违反双方商标使用协议的指控,保罗·麦卡特尼都拿乔布斯没办法。

iPhone就是iPhone

——对话两位乔布斯的幕僚

主笔◎尚进

尽管iPhone最早也要到2007年6月才会上市,并且在苹果大会上始终被玻璃球面罩着,普通参观者根本别想触摸到,但这并不妨碍1月初全球媒体和数码发烧友的狂热,这种势头甚至压过了与苹果同期举行的全球消费电子展。记者有幸第一时间体验了iPhone的样机,并且专访了苹果副总裁、负责全球iPod市场的主管格雷格·杰斯韦艾克(Greg Joswiak),以及主管Mac硬件的苹果副总裁大卫·穆迪(David Moody)。

三联生活周刊:为什么iPhone会选择3.5英寸的触摸屏幕,这在历史上只有索尼Clie N7X曾经用过,你们是如何构思的?

格雷格·杰斯韦艾克:如同乔布斯刚刚演讲中提及的,我们的研发和设计师觉得人们的手指就是最好的操作工具,不用像触控笔那样担心丢失,也不用再捏起来写字。iPhone的3.5英寸屏幕采用VGA的480×320分辨率,1.5∶1的新比例,这在手机领域可以说是第一次的。这样的清晰度既可以保持屏幕细节的锐利,又可以保证文字显示不会过小。与以往任何方式的触摸屏幕最大不同,苹果研发了一套独特的感应器逻辑,可以规避很多无意中的误操作,根本不用担心放在口袋里面会触碰屏幕引发操作。

三联生活周刊:我们注意到iPhone的界面和程序来源自苹果的Mac电脑操作系统OS 10,乔布斯先生也一再强调iPhone的优势在软件上,硬件很容易被传统手机厂商克隆,那么如何保持苹果的独特优势呢?

格雷格·杰斯韦艾克:iPhone不是一个开放式平台,并不是随便谁都能给iPhone开发软件,这保证了iPhone平台的安全和可控性。这是一套真正的OS X操作系统,可不是将电脑上的系统如何缩减,用户界面使用的是Leopard的Core Animation核心引擎,iPhone要的就是与苹果电脑相同的体验和运行效率。我们更倾向将iPhone的开放方式参照之前的iPod为蓝本,在苹果授权下可以用第三方配件的方式丰富iPhone。我们根本不担心传统手机厂商会做出什么激烈的反应,iPhone从来就不是传统手机的思路,从技术设计到用户体验,iPhone就是iPhone。

三联生活周刊:也许没有多少人记得苹果电脑曾经是PDA的鼻祖,当年开发的牛顿操作系统绝对是一个里程碑,那么今日同样触摸方式操作的iPhone,有多少当年牛顿的痕迹呢?

格雷格·杰斯韦艾克:牛顿跟iPhone看上去有联系,但在技术上却一点没有关系,牛顿采用触控笔操作,而iPhone却是靠手指。据我了解在iPhone的研发团队中也没有以前开发牛顿的老同僚,毕竟时间已经过去了10多年。

三联生活周刊:目前能看到的iPhone都是英文版本,以手指点击字母的方式实现信息输入,那么对中文这样的双字节文字,iPhone如何解决?

格雷格·杰斯韦艾克:针对不同国家和地区的商业和技术状况,我们会进行不同的改变,肯定要实现最佳化的iPhone体验。未来还有一年时间亚洲才会上市iPhone,这段时间足够我们做很多事情。

三联生活周刊:目前看AppleTV只支持720P的画面效果,远没有达到1080P的顶级高清晰,这是否意味着今后还留有升级空间,同时AppleTV能否真正在视频格式上实现开放,譬如播放RMVB等网络压缩电影。

大卫·穆迪:如果你的影片是从iTunes上下载的,那么AppleTV肯定能够最完美地播放,此外的视频内容,AppleTV更青睐H.264的压缩编码,别的格式也许可以通过其他软件转码到H.264,原则上说iPod能接受的格式也是AppleTV能播放的。

三联生活周刊:微软Xbox360也公布了自己的IPTV计划,包括老牌的Tivo。您认为AppleTV的出现,会不会刺激网络视频下载的商业新热潮?

大卫·穆迪:看看iPod在过去几年内刺激了多少首歌曲被从苹果的iTunes上下载。唱片公司是最早一批适应新技术变化的商人,现在这种变化肯定会因为AppleTV的出现发生新变化。迪斯尼和派拉蒙已经做出了自己的选择,视频电影和电视剧的数字化传播注定要生态性地商业转移。

掉进客厅混战的苹果

记者◎黄燕

被iPhone抢了风头的Apple TV其实去年9月就在苹果ShowTime上露过一脸,当时它还叫iTV。苹果一贯神神秘秘,唯独在这件事情上先声夺人,可见乔布斯对大屏幕市场的志在必得。严格说Apple TV并不是机顶盒,和TiVo之类数字录像机也不一样,倒是跟微软的多媒体中心(Media Center Extender)不谋而合。Apple TV能把电脑里的视频、歌曲和照片传到电视机上,支持最新的802.11n无线技术让传输速度可达100MB每秒,通过HDMI高清接口连接大屏幕电视,配一个很像Shuffle的遥控器。内置1G频率的英特尔CPU和40G硬盘的Apple TV售价299美元,在苹果的定价策略里不能算高,不过用户的iTunes版本至少得是7.1。

过去6个月里,苹果为客厅战役启动的预热还包括在iTunes上提供电影下载,首批片源来自乔布斯当股东的迪斯尼公司,最近派拉蒙也宣布为苹果提供250部影片,现在iTunes上的电影下载量突破了1300万部,电视节目达到5000万个。据迪斯尼CEO罗伯特·伊格尔(Robert Iger)说,第一周内iTunes就为迪斯尼卖出了12.5万部电影,进账100万美元。不过好莱坞仍然抱怨苹果的定价策略挤占了DVD市场,普通电影9.9美元,最新大片也不过14.9美元,另一些人则讽刺苹果电影640×480的分辨率,早期广受欢迎的《绝望主妇》等电视剧分辨率只有320×240。分析机构Forrester Research认为:“没人愿意在iPod上看电影,除非把它和电视机相连。”随着Apple TV的上市这种言论已经过时,从Apple TV的HDMI接口推断,苹果下一步肯定会推出DVD甚至高清级别的电影下载。

明眼人一看就知道,苹果正试图将iTunes的成功从书房复制到客厅,通过Apple TV把平板电视变成超大屏幕的iPod。乔布斯正在游说其他电影公司加入iTunes,努力让他们相信苹果的目的是帮他们销售更多影片,而不是卖出更多的iPod。iPod当然是消费电子史上最成功的商品,它帮助苹果咸鱼翻身重新成为业界巨头。到2006年12月30日为止,苹果一个季度卖出了2100万部iPod,比去年同期增长50%,而过去几年里iPod销量一直在成倍增长。当人们口袋里装不下更多iPod时,推出Apple TV登陆客厅似乎是明智的选择。从Mac、iPod再到iPhone,从公司名字中去掉了“电脑”二字的苹果不断扩张势力范围,连接大屏幕电视的Apple TV也许将成为乔布斯娱乐版图中的最后一块。也有人认为苹果又被过度炒作了,Diffusion Group调查公司最近在一份报告中说,“Apple TV的许多功能其他产品也有,它可能只是一个迟到者”。

根本用不着搭车IPTV,苹果之前已经有无数布道者让这一概念深入人心。从微软的维纳斯计划到陈天桥的盒子,所有人都在忙着让用户从电视遥控器的束缚中解脱出来。菜单式的选择界面取代了播出时间表,个性点播之后紧跟着视频通话、联网游戏和文件共享,大把功能被一股脑地塞给用户,到头来却发现观众并没指望把电视当PC用。客厅里的注意力中心只能是电视,于是厂商们又重新回到了网络内容向电视移植的老路上。微软打算2007年内在Xbox360上捆绑IPTV业务,PC巨头惠普也将在今年销售能无线连接PC的MediaSmart电视。和苹果思路类似,Netgear和Dlink的方案也是用媒体适配器连接PC和电视,不过最出风头的还是Sling Media公司的Sling Box,它能通过互联网将电视节目传送到电脑或手机上,不论用户在另一个房间还是另一个国家。总有些人希望去掉PC这个中间环节,索尼计划年内推出带有互联网视频连接(Bravia Internet Video Link)的平板电视,无需PC直接从网上下载高清视频,中国观众熟悉的数字电视机顶盒也是这个路数。

中国用户总是抱怨没得可看,所以才有了美剧、日剧和韩剧“粉丝”,而美国观众的问题则是内容太多。微软娱乐部门老总罗伯特·巴奇(Robert J. Bach)发现,许多家庭拥有3台甚至4台电脑,1部Xbox360和至少1部Zune,当然在乔布斯看来最后一项应该改成iPod,“用户需要一个平台对这些内容进行管理,而且界面必须简单易用”。现在看来大屏幕电视很有希望担当这一重任,至少乔布斯通过Apple TV演示他的电影、歌曲和相册时操作过程相当直接。总有IPTV机顶盒用户觉得开机时间太慢,而现在厂商们终于明白,消费者对电视和电脑的期待完全不同,“不能死机,不能有太多下拉式菜单,最好能像家电产品那样一键操作”。尼尔森调查公司认为受价格制约这个市场短期内规模仍然有限,但未来10年内增长潜力惊人。按照Sling Media总裁杰森·赫奇霍的判断,最终媒体内容将通过互联网传输,“无论在内容还是形式上,电视机和电脑的界限都会越来越模糊”。

除了苹果和微软,进入IPTV领域的还有DirecTV、Dish Network等内容提供商、有线电视和电信运营商,不过改变家庭娱乐的主导力量依然在消费电子这边。已经有人把Apple TV称为小型主机了,和国内市场小有规模的P2P视频点播不同,Apple TV不只被动地接收中转还能主动访问网络和本地主机上的资源。这给YouTube、MySpace等用户创造内容的Web2.0网站留下了无限遐想,网络的影响力必将延伸到大屏幕上。所以Apple TV对内容领域的影响要比TiVo“替你录”更深入,在传播学者看来,几百小时的电视节目都比不上一段原创的真人视频。“我们将从PC为中心向大屏幕电视转移。”索尼家庭产品部高级副总裁兰迪·韦尼克(Randy Waynick)说,“网络视频显然是高清电视发展的下一步,用户将对自己观看的内容获得更大控制权。”


以上文章内容选自《三联生活周刊》,详情请见《三联生活周刊》总419期 (2007-01-29出版)     欢迎网上订阅《三联生活周刊》

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