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消费电子的囫囵流行

◎  尚进  黄燕  陈赛 2006-07-17

当2004年Comdex主办方MediaLive国际公司宣布历史最悠久的计算机展会Comdex停办时,打着消费电子和电视革命旗号的CES主席加里·夏培洛已经在背后偷偷乐起来了。继续这种全球电子消费膨胀的乐观主义态度,加里·夏培洛试图将消费电子展览的概念输出到中国,在2006年1月拉斯维加斯的CES展览上,他在接受中国记者采访时很是愉悦地说:“全球三分之一的电子产品都产自中国,亚洲是不折不扣的电子工业,CES肯定要率先把信息娱乐产业顶级的展览办到中国去。”

按照加里·夏培洛的这番设想,2006年7月初的青岛CES展,本该如同CES美国总部展览一样爆棚,即便不能同每年拉斯维加斯举办的CES那样成为全球消费类第一大展览,也应该在CES品牌下网罗亚洲的电子精英企业。可除了索尼、英特尔等少数国际公司,更多的是海尔、海信在抢占眼球,以及长虹、夏新等国内电视企业,参展厂商质量的缩水已经成为所有记者私下讨论的问题。而按照市场调研机构IDC的数据,2005年中国消费电子市场销售额达到了347.5亿美元,电子产品的年生产额接近2000亿美元,CES作为目前全球规模最大的商业展览活动,为什么不能在中国重演辉煌呢?

“我只关心索尼将要继续在中国市场投资两亿美元,CES展上值得关注的内容似乎没有什么。”日经BP支局长田原真司如此解释自己的提前返程,索尼在青岛CES上展示的PS3游戏机,完全是6个月前的模型翻版,甚至还不如5月份E3游戏展上的有限试用。自从90年代末Comdex以世界计算机博览会的名字在中国落地生根,为刚具雏形的中国信息产业商业化展览提供了一份榜样,让中国的商业展览不再是叫卖声和洽谈批发,新技术的产品曝光和舞台化的展示方式,曾经给90年代的中国消费者以强烈的视觉冲击。当北京和上海每年轮流的汽车展览越办越火,从规模和影响力上位列全球第六大车展时,Comdex早已经在2003年就跟中国观众告别了,可CES在中国却并没有重演美国CES接替Comdex的一幕。

“Comdex的衰落,CES的兴起,直接说明了电脑不再是一切,信息化的消费电子产品才是新力量。”这是《PC》杂志专栏作家约翰·德沃尔夏克当年的论断,如果将这种产业变革的时间表套用在中国IT展会上,Comdex在北京2003年的绝唱,无疑对应着中国消费市场正在脱离电脑热。延续这种思路,青岛CES的不温不火是否在暗示中国并没有真正进入消费电子的商业热潮呢?

E3游戏娱乐展、东京电玩展、3GSM通信展、CES、德国CEBIT信息电子展、全球每年消费电子与电子娱乐方面的重量级展览,似乎都可以找到中国本土化的国产版本。借助中国网络游戏的火爆,Chinajoy已经独揽了中国数码互动娱乐展览的一面,3G牌照随时待发的政策现状,则让北京国际展览中心的场馆面积已经无法容纳下中国国际通讯设备展,再加上中国国际照相机械影像器材与技术博览会,以及中国国际家电展和一年一度的科博会。不论从面积还是规模,这些频繁的展览都在显示中国信息产业的消费市场活力,以至于有人曾经计算,如果中国这些纷乱的信息业展览统合起来,规模将超过CEBIT,仅次于美国拉斯维加斯一年一度的CES之后,将形成全球信息业第二大展览。对于这种空想式的假设,专注科技类风险投资的《红鲱鱼》杂志曾有过涉足,在《红鲱鱼》看来,中国信息产业庞大的制造能力和雨后春笋般新品牌,必将引起以太平洋东岸为主的信息产业格局开始环太平洋化。而这种假设背后的理论根据很大程度来自美国沃顿商学院的学者拉迪斯,他在《展示经济》中论述道:“70年代以后的商业经济已经与媒体全面挂钩,展览会已经是衡量区域经济和某项商业成就的重要指标。”按照拉迪斯的论断,通用和福特大幅收购欧洲汽车公司品牌,将引发未来20年内欧洲汽车展览的衰退,电子产品也将因为庞大的亚洲制造业崛起,而迁移到太平洋西岸。

面对庞大消费群、众多廉价生产工厂以及此起彼伏的国际化品牌,作为产业繁荣的展览业并没有出现大迁移。但似乎全球消费电子的流行趋势都是一致的,与1月份拉斯维加斯的CES相比,青岛CES也在流行大屏幕的平板电视,以及各种特立独行的MP4播放器,消费主义情绪明显压过了崇尚制造与设计的工程师情怀。“我并没有怀疑中国消费电子产业的实力。”CES的美国主办方CEA副总裁杰弗里·约瑟夫在接受记者采访时说,“中国市场和美国有很多相似点,要知道全球的消费者们都热爱新颖的东西。”

等待下一个Walkman

——专访索尼中国董事长高静雄

三联生活周刊:索尼这次展出了针对下一代DVD的蓝光刻录机,请问蓝光标准有没有向中国企业开放的意向?

高静雄:现在已经有支持蓝光的VAIO AR笔记本电脑在中国市场发售了,尽管其目前售价还偏高。对于其他蓝光产品未来在中国如何销售,我们正在进行市场调查,只要市场需求达到一定比例,索尼肯定会在第一时间向中国市场推出蓝光系列产品。在蓝光设备生产方面,我们目前还没有与其他厂商进行相关协商,在蓝光标准推广上,索尼绝对持开放态度,我们非常希望能提高蓝光的兼容性。

三联生活周刊:很多人认为节目源的缺乏限制了高清电视在中国的普及,您怎么看?

高静雄:确实是这样,除了依赖高清电视的节目源以外,我们还可以利用高清设备自己去拍摄高清的个人录像。索尼有小巧的民用高清摄像机,拍摄下来的画面可以用VAIO电脑来编辑,同时也可以在我们的高清电视上观赏,这些应用弥补了目前节目源缺少的瓶颈。高清策略是索尼目前的重中之重,不论是液晶电视,还是在民用摄像机,或者蓝光DVD上,要知道蓝光盘片支持两小时以上的高清内容存储,在未来高清晰视频推广过程中具有战略意义,我们会加速它的商业过程。

三联生活周刊:您会如何分配索尼中国两亿美元的新增投资?

高静雄:两亿美元投资,将有一半用在生产方面,虽然我们不会再建新工厂,但是会扩大生产规模和产量,重点在数码产品、电子器件和光学拾音头上。还有一半投资会用在信息系统和公司管理架构的建设方面,让索尼中国的运营更加网络化和电子化,从而提高公司运营效率。另外,索尼还会投资在人才培育方面,毕竟我本人是工程师出身,我相信培养下一代设计天才对索尼至关重要。

三联生活周刊:作为Walkman之父,您今后会不会在研发上投入更多资金和人力?

高静雄:Walkman的成功是由于我们抓住了市场潮流的同时又掌握了技术,是各种条件配合机缘巧合的结果。我认为像这种开创时代的新产品不是抱着脑袋就能想出来的,必须要不停地在日常生活中观察市场,预测技术和消费者使用的潮流。之所以我把自己的办公室搬到中国,并且带来了一些骨干设计团队筹建索尼中国设计工程集团,就是希望把第二个Walkman带给中国的顾客。

三联生活周刊:在中国,海尔等家电企业正在联合推广数字家庭,并且建立了一个行业标准,索尼在这方面有没有相应的计划?

高静雄:现在全球很多数码制造商都希望用数字技术把各种产品联系在一起,打乱传统消费电子划分的思路,但他们面临的困难很多,要想把不同技术标准和不同的功能连接起来不是一件容易的事情,虽然这是消费者的期望。在日本也有一个叫做DLNA的组织在做这方面的工作,索尼也参与其中。

犯难的等离子电视和50英寸防线

7月7日开幕的2006青岛CES展览上等离子电视厂商集体缺席,为数不多的电视展区几乎成了液晶电视的天下。索尼、海尔、长虹、夏新,无论国内外厂商都在忙着给液晶电视锦上添花,诸如支持照片打印、可视电话、无线音频输出等等,等离子电视的分量在青岛CES上甚至还不如液晶背投。2004年就开始频繁各处参展的松下并没有在今年青岛CES上露面,曾经是等离子电视主力的东芝也把液晶摆在了显要位置,而索尼更是在2005年就叛变了等离子阵营。

观众们并未意识到舞台上的角色更替,他们正忙于接受新一轮高清晰概念轰炸,而这恰恰是等离子电视与液晶电视天平失衡的又一砝码。50英寸以下等离子电视全部达不到中国高清标准,这是青岛CES展上所有人都在讨论的话题。今年4月,信产部公布的高清标准比国际通行标准还高出一截,让所有在中国电视市场上博弈的厂商都大跌眼镜。按照这个标准,无论液晶、等离子还是背投电视清晰度都得达到720线以上才能称作高清,这等于将50英寸以下等离子电视挡在了高清大门之外。目前主流等离子电视1024×1024或1024×768的分辨率已经比原来标准清晰度的852×480提高了一个档次,但要达到720线还不够格,“分辨率至少要升级到1366×768,或者更高级别的1920×1080”,厦华电子总工程师苏钟人在7月8日召开的平板电视论坛上振振有词地说。

高清国标的发布对等离子电视似乎是雪上加霜。6月初信息产业部公布的数据显示,今年前4个月中国液晶电视产量为187.1万台,而等离子电视的产量还不到液晶的1/10,在液晶电视保持着180%高速增长的同时等离子电视同比下跌16%。国务院发展研究中心的平板电视二季度研究报告则显示,38%消费者在购买电视时首选液晶电视,这一比例已经超过了传统CRT电视的33%,只有一成消费者选择等离子电视。在有限的市场份额中42英寸占了全部等离子电视销售量的九成,现在这些产品正面临不能达到高清标准的窘境。

以松下、日立为主的等离子厂商最近不约而同地对外表示,正在针对中国市场改进产品,言外之意无非是高清不达标只是暂时现象。松下电器销售公司副总经理繁实建史告诉记者,松下正在为一部分未达标的等离子电视做技术升级,“我们没有放弃也不可能放弃42英寸市场”。按照繁实建史的说法,松下的50英寸等离子电视已经符合中国高清标准,对更低尺寸的产品升级也不会增加很大成本,不过42英寸高清等离子电视在中国上市还没有时间表,“距离标准实行还有半年时间,当然我们希望越快越好”。在此之前,日立也透露将在明年1季度推出1920×1080的42英寸等离子电视。

42英寸市场不稳,于是50英寸成了等离子电视坚守的最后一道防线,6月底等离子阵营联合发布了《2006年中国等离子电视市场白皮书》,明确宣布要在实现高清的基础上向50英寸以上电视发展。繁实建史在平板电视论坛上发言称:“等离子的核心竞争力就是大画面,今后的发展方向是50英寸、58英寸、65英寸。”目前松下在中国市场销售的等离子电视最大尺寸已经达到了65英寸,是国内最大的等离子电视。海信则在青岛CES展上推出了71英寸高清等离子电视,虽然目前50英寸产品均价还在3万元左右,如果面板价格下降得足够快,它也可能重演30英寸液晶电视的雪崩效应。

但是摆在等离子电视面前的一个事实是,现阶段中国消费级市场的主流是42英寸及以下尺寸,50英寸以上产品的市场份额还不到3%。城市消费者的客厅面积大多在28到30平方米左右,他们通常选择37英寸到42英寸电视机,放在卧室的电视机尺寸则不超过30英寸。即使有能力配置50英寸以上电视的人也得掂量掂量,是否需要把客厅搞成家庭影院,“这得离开多远看电视啊”。有参观者面对索尼82英寸液晶电视时产生了这样的疑问。按专家给出的传统观影距离计算公式是电视机对角线的2倍左右,以50英寸电视为例至少需要3米距离,至于103英寸电视恐怕只能放到户外了。

消费者的暂时不适应丝毫没有影响到厂商们的自信,在2006年1月美国CES的展览上,以三星和LG为代表的韩系和松下为首的日系厂商围绕世界最大等离子电视展开了激烈争夺,最终松下以103英寸险胜对手,这款电视只比三星和LG大了1英寸,分辨率达到了最高等级的1920×1080。在面板生产上同样展开了追求更大的竞赛,LG的50英寸等离子面板产量比去年增加了一半,松下今年初宣布投资14亿美元生产大尺寸等离子面板,液晶阵营的索尼和三星2006年4月联合投资20亿美元兴建第8代液晶面板生产线,瞄准的是50英寸以上面板。实际上面板生产线的更新换代在技术上毫无新意,只不过改进工艺能够以更经济的方式切割更大尺寸面板,而为资本扩张买单的最终是消费者。

电视屏幕的最大尺寸究竟能达到多少?从70、80到超过100英寸,这个问题将在未来继续困扰着制造商们。“作为一个观众,我不能接受电视机屏幕大到占据整面墙。”中国电子商会副会长王宁对记者说,厦华电子总工程师苏钟人则认为越来越大的屏幕将是消费者追逐的方向,嫌大还是传统的意识,“美国等离子电视的消费主流正在从42英寸向50英寸以上转移,厦华出口等离子的最大尺寸已经达到了65英寸。”市场研究公司Quixel Research的报告显示,全球消费者现在锁定的是50到55英寸机型,2009年以后市场主流将是60英寸屏幕。这真是等离子电视的福音,目前在大尺寸电视机市场上等离子电视占据了一半份额,液晶电视只有17%。

大尺寸电视之外的另一个趋势是屏幕分辨率的提高,美国消费电子协会(CEA)预测2006年高清电视销售将首次超过传统电视,2005年美国卖出了1100万台高清电视。韩国市场调研机构DisplayBank的数据显示,1024×1024分辨率的等离子面板产量已经超过六成,这一比例还在持续增长。虽然中国高清标准从明年1月1日才开始实施,精明的消费者现在已经开始在购买高清电视时仔细寻找HDMI接口,没有高清接口的产品被他们从购买名单中直接剔除,遗憾的是满足高清分辨率且有HDMI的电视屈指可数。给电视添加一个USB接口当电脑显示器充其量只能打动铁杆游戏迷,更多碟片发烧友需要的是高清晰的屏幕成像,中国高清晰数字电视节目的迟缓,让HDMI成为中国平板电视遗留的下一个问题。

MP4会终结MP3吗?

在iPod nano推出之后,微软一位副总裁买了一个,在微软公司内部一个会议上,他说:“苹果的确做出了一个新的有趣的东西,但他们的哲学和我们不一样,我们是一个平台公司,我们坚信要帮助别人并建立一个生态系统。”微软负责Xbox的高级主管接着说:“苹果干的事不是为唱片公司服务,也不是为零售商服务,他们干的事就对自己有好处。”但眼看着苹果“自私自利”的生态系统已经侵占了从全球播放器到数字音乐与视频市场的半壁江山,微软终于沉不住气了。他们不甘心眼巴巴地看着索尼和三星冲锋陷阵做iPod杀手,而自己只是躲在幕后写软件。7月初,冒着激怒反iPod盟友的风险,微软证实了即将推出微软媒体播放器的传言。同时,他们还在和各大唱片公司与电视网谈判,试图建立一个类似于iTunes的在线内容商店。除了可以播放音乐、视频之外,微软播放器比iPod更胜一筹的功能,就是可以不通过电脑,直接利用无线网络从微软的音乐商店中下载歌曲和视频。不过,有传言说,苹果也有一个无线版本的iPod正在设计过程中,他们甚至可能会推出一款有触摸屏的播放器。

这是一场关于未来移动娱乐终端的战争,微软、苹果、索尼、三星、创新,到一心想以手机融合各种娱乐终端的移动巨头诺基亚,都希望自己是未来社会里人们随时随地拿在手里的那个终极玩具,既能打电话发短信,又能听音乐看电影,也许还能同时拍照拍DV。未来,它也许会有一个新的名字,但现在它在中国的名字叫MP4。

MP4是一个简单又模糊的概念,一般中国人对它的认知就是MP3+视频,其实,苹果、索尼、三星的同类产品并不管自己叫MP4,而是“便携式媒体播放器”(PMP),其功能也不局限于播放MEPG 4视频格式,而是搭配了收看数字广播电视、照片浏览、支持GPS、游戏、移动办公甚至DV拍摄等不同的功能,是一种综合的个人多媒体移动终端设备。

但是至少在中国,MP3加视频的概念从“随身听”进化到“随身看”,MP4的概念已经显示出巨大的市场吸引力。MP4播放器从2005年末开始流行,从生产厂商到消费者都对这种被喻为掌上电影院的新玩意儿充满了非理性的热情。“仅2005年11月,一个月的时间在中国市场上就卖掉了3.95万台MP4播放器,销售额高达0.79亿元,这个数字几乎是2004年国内MP4播放器市场全年销量的总和。”强烈的市场需求信号和MP3播放器日益缩紧的利润空间,使大量的国内外厂商都开始尝试从MP3到MP4的转型。从2005年开始,创新、三星等企业都开始试探着进入中国MP4市场,本土的MP3随身听、音乐手机厂商也纷纷跟进,占据本土MP3播放器市场1/4的华旗资讯几乎成为中国MP4播放器的价格杀手。手机厂商波导、康佳等也推出D600、D700等MP4手机,整合了通讯、音频、视频等技术,借MP4概念来为手机增加卖点。更多的杂牌生产作坊则干脆将MP3装个LCD屏就当MP4卖,这些劣质产品与高端MP4产品的海量存储、大屏幕、DVD画质以及可长时间播放的电池能力不可同日而语,但七八百元一个MP4,比稍高端的MP3还要便宜,搞得市场一片混乱。

在这样龙蛇混杂的市场环境下,MP4能否真正取代MP3成为下一个流行浪潮?在国内MP4市场最为活跃的本土厂商华旗资讯的老总冯军的回答是肯定的。他相信2006年是MP4播放器的产业元年,一切都才刚刚开始,而他们研发的爱国者MP4产品在本土销量上已经压倒了苹果的iPod video。分析师们预测2006年中国本地MP4播放器的市场价值将高达10亿元,销量额将是2005年的250%,2006到2008年MP4的市场增量也都会在200%以上。未来几年内中国的MP4市场份额有望达到100亿元。

MP4真正的瓶颈反而在内容的匮乏。网上曾有人为MP4播放器无法普及列出9条理由,其中从具体功能、配件、电池使用时长方面对MP4播放器进行了全面的否定。抛去这些终将会被解决的技术层面的问题不说,我们到底用MP4播放器来看什么?MP3播放器的普及,除了因为延续了人们的欣赏习惯,也得益于无处不在的MP3音乐,乐迷们可以从网络、无线音乐商店上下载大量免费或低价的音乐来欣赏。但就目前而言,又有多少MP4节目资源供我们下载或观看?自行进行视频转换有一定的门槛,网上的MP4格式的节目资源又十分有限,尽管苹果iTunes和Google都已看好便携视频播放器的市场,开始涉足视频内容的销售,但连史蒂夫·乔布斯也承认:“我们的手头只有播放器,可值得看的内容少得可怜,这才是2006年商业界真正的挑战。”


以上文章内容选自《三联生活周刊》,详情请见《三联生活周刊》总392期 (2006-07-17出版)     欢迎网上订阅《三联生活周刊》

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