8月11日，法国的“阿里亚娜5型”火箭成功将一颗名为IPSTAR的民用通讯卫星送上太空。这颗卫星重达6.5吨，是迄今为止人类制造并发射的最重的通讯卫星。比它重的卫星通常仅用于军事或情报用途。在此之前，5.9吨重的加拿大Anik F2卫星是原有的纪录保持者。这颗卫星为泰国最大的通讯公司Shin所拥有，该公司是泰国总理他信的家族企业。IPSTAR主要面向亚太地区的个人用户，为其提供宽带服务。97个雷达收发机占了这颗卫星重量的绝大部分，只有这样，它才能保证大范围内的用户都可以接收到足够强大的信号。■