太平洋时间7月3日晚11时，在距离地球8300万英里的坦普尔1号彗星上，NASA的“深度撞击”号（Deep Impact）探测器成功为即将到来的美国独立日放出了一个激动人心的“大焰火”。这项始于1999年11月的轰击彗星计划在过去的几年中，因其与好莱坞大片惊人的相似性，牵动了无数天文爱好者的心。这是人类发射的飞船第一次有目的的与彗星亲密接触，它的强度相当于一辆货车以每小时23000英里的速度冲向道路中间的行人，由此产生的弹坑相当于一个足球场，深约2到14层楼高。NASA的科学家希望通过这次撞击获取彗星核中隐藏的太阳系于45亿年前刚刚形成时的残留物质，从而揭开太阳系与行星的诞生之谜。■