地球最上层的地壳约有35公里厚。科学家们一直在争论，一颗大的小行星撞击地球所产生的冲击力，到底能在地壳上形成多深的裂口。最近，对位于加拿大安大略省萨德伯里的一个陨石坑的研究显示，冲破地壳到达下一个地层几乎是毫无问题的事。通过分析陨石坑中的矿物质和其他特征，多伦多大学的地理学家詹姆斯·穆高尔率领的研究小组指出，这颗大约在18亿年前撞击地球的小行星直径有10公里，下落速度高达每秒钟40公里。虽然它在坠落的过程中便已气化，但形成的冲击波却在地壳上穿透了一个大洞，并把地幔中富含铁、镍和铂等元素的炽热岩浆带到了地表。■