造价3.75亿美元的小猎犬2号并没有成为人们期待的圣诞礼物，而是以沉默回应着科学家们反复的呼唤。12月27日，在使用76米口径洛弗尔天文望远镜以及火星奥德赛试图与小猎犬2号建立通讯的努力失败后，欧洲宇航局把最后一线希望放在了火星快车上。不过，火星快车现在与火星的距离还很远，它必须启动发动机调整轨道，才可能移动到火星极轨上。负责火星快车项目的科学家们认为，至少要到1月4日，火星快车与火星间的距离才近到足以与小猎犬2号建立联系的程度。

在此前美国和俄罗斯向火星表面投放的11个探测器中，只有3个幸存下来。尽管依然不肯放弃希望，但科学家们也承认，小猎犬2号很可能在进入火星大气的时候就已经被撞坏，和它的前辈一样，成为贫瘠的火星大地上一块孤零零的金属残片。■