80年代，科学家们发现了令人信服的证据，表明在地球上发现的若干块陨石来自火星。这些陨石中气体的成分与海盗号揭示的火星大气成分完全一致，由此显示，它们很可能是小行星撞击火星的产物，并在太阳系中漫游了几百万年后落到了地球上。不过，这26块火星陨石中绝大部分的年龄非常年轻――只有2亿年左右，而90%的火星表面岩石却要远远老于它们，在39亿年到45亿年之间。这一问题困扰了天文学家近20年之久。近来，亚利桑那大学的詹姆斯?海德通过模拟碰撞实验发现，原来在经常的小型碰撞中，那些年轻的暴露在外的岩石最容易脱离火星地壳，从而形成了这些年轻的陨石。■