虽然早在公元1054年，中国天文学家就发现了这个因独特的形状而得名的美丽星云――蟹状星云（Crab Nebula），然而，直到最近，它的神秘面纱才慢慢被人们所揭开。9月20日，当NASA的天文学家将哈勃太空望远镜与加拿大X射线天文台共同“摄制”的一部以蟹状星云为主角的“电影”公诸于世时，它在旋转时所发出的强大而绚丽的磁能脉冲让所有的科学家都深深为之着迷。

在过去的几个月中，天文学家多次收集了蟹状星云和它“曼哈顿大小”的脉冲中子星的数据。在将这些数据整合分析后，它们就形成了一部活灵活现的星云电影，而天上的那只“螃蟹”，也在千年之后第一次“活了起来”。■