公务飞行与定期航班同是现代航空运输业的重要组成部分。如果定期航班相当于“公共汽车”的话，公务机就相当于“出租汽车”或 “私家车”。公务飞行起源于欧美等经济发达地区。到2000年，全球的涡轮发动机公务机数量已经达到20554架。

无论飞机本身质量，维护，还是安全纪录，公务机和航班飞行相比都更安全。美国公务航空协会(NBAA)的统计数字表明，全球1995～1999年公务机的平均事故率是每10万飞行小时0.188次，同期的航班飞行事故率为每10万飞行小时0.288次。

在美国，通用航空(包括公务飞行，救援、勘探、摄影等特殊飞行)每年飞行超过3200万小时(几乎是航班飞行总小时数的2倍)， 每年承运1.66亿名旅客。通用航空飞行中70%的小时数用于商业目的，即公务飞行。

通用航空工业是培养固定航班飞行员的摇篮。美国各大航空公司所雇的飞行员中，有超过一半的人是从通航小飞机开始他们的飞行生涯。2000年中国飞行员数量为4989人，而美国则有625600人。

美国通用航空工业总值大约为180亿美元，在全社会每年的经济活动中能创造640多亿美元产值。到2000年，美国公务航空协会成员发展到6300多家，其成员公司雇员总和达1900万，收入总和约5万亿美元，超过美国GDP的一半。1999年美国《财富》杂志评选的世界500强公司当中，有超过2/3的公司都拥有自已的公务机。这346家企业一共拥有1343架公务机。在《财富》杂志统计的连续10年投资回报最高的50家公司中，46家使用公务飞机。

Teal公司预测未来10年内全世界将会需要9000架公务机。中国将会成为一个非常重要的公务机市场。在美国平均每1000亿美元GDP产生141架公务机的需求量，巴西虽然是与中国情况类似的发展中国家，但公务机的相对需求量比美国还高，每1000亿美元的GDP大约产生320架。而在中国，目前是每1000亿美元的GDP仅有不到1架公务机。未来10年中国将会需要大约600至1200架公务机来满足商务乘客的增长。
中国的公务机发展是从1995年海南航空集团公司开始经营公务包机开始的。公务飞行对大多数中国人来说还是一种比较新的概念。“一小时5200美元的飞行”是山东航空彩虹公务机公司引进的中国第一架远程宽体挑战者604高档公务机在美国飞行一小时的报价，中国第一家公务机公司海航金鹿公司的雷神豪客800飞机的飞行报价是一小时2500美元左右，这是中国公务飞行的一般价钱。而中国定期航班一个小时的飞行价钱大约500元左右/人。■