股票期权（Stock Option）就是指某公司授予一定对象可以在一定时间内，以一定价格购买一定数量公司股票的权利。实际上，股票期权就是一份允许被授予人购买公司股票的法律合同，其中购买股票价格、行使期权的条件、时间以及整个期权的有效期都已确定。

在美国，股票期权有两种:一种是激励性股票期权，另一种是非法定股票期权。这两种期权授予的对象不同:激励性股票期权一般授予普通员工，用于激励员工努力工作，分享公司成长带来的成果。美国国内税法规定，个人持有的激励性股票期权最高限额为10万股。这种期权在税收方面有优惠。非法定股票期权主要授予公司高层管理人员和技术骨干，用于调动经营人员的积极性，在税收方面没有优惠，个人收益不可以从公司所得税税基中扣除，个人收益部分必须依法缴纳个人所得税。

目前美国会计法规允许公司在两种方式间任选一种:既可以将期权价值计为支出，从利润中扣除，也可以只在财务报表脚注中注明对利润的影响。绝大部分美国公司选择后一种做法。针对期权计费建议，高科技公司提出的最大反对意见之一是期权难以计费，目前计算期权价值被采用最多的方法是布莱克-斯科尔思公式（Black-Scholes），该公式在计算期权价值时引入许多变量,如有效期长度、股价挥发度、生息率等，被认为是迄今为止最科学的期权计价方法。但布莱克-斯科尔思公式原本是设计用来计算股市上可交易的期权价值，而不是为员工期权制度量身订做的，因此在采用时容易造成企业利润过度缩水。■