尽管在太阳系中存在上百万颗大小不一的彗星，但对天文学家来说，由于笼罩在周围的气体与尘埃，彗核的庐山真面目始终无法得见。为彻底解决这一问题，美国宇航局最近决定斥资1.58亿美元，力争在2003年将一艘重量达1吨的无人驾驶宇宙飞船发射升空，它将飞行到距离一颗名为“恩克”的彗星核仅60公里的地方拍摄照片与收集样本。该计划负责人约瑟夫?沃夫卡表示，恩克的核心由冰，岩石，以及尘埃组成，有些物质甚至来自4.5亿年前的太阳系。■